ソフト開発の会社に勤めていた30前の俺は、医者に「完全に鬱ですね」と診断されました。
残業や休日出勤当たり前の日々で、家に帰っても仕事のことを考え、プレッシャーを感じ、眠れない日々を繰り返しているうちに、徐々に自分自身がおかしくなりました。
数日前にしていた作業のやり方がわからなくなったり、退社時、パソコンの電源をおとそうにも、その方法がわからず混乱したり。
「『Windowsの終了』がわからないって、俺、やばいな」と思い、病院に行ったところ、鬱であると。

その会社には、「独身男性は鬱になる」というジンクスというか文化があったそうですが、「まさか俺も…」と、自分自身にショックを受けました。
また、「これから俺の人生は、どうなるのだろうか？」、「自分が自分でなくなるのか？」。
そんな不安が押し寄せてきました。
結局、俺は会社を辞めるのですが、「なんか、いろいろとまいったなぁ」と困っていたところ、よく俺の面倒を見てくれた、親切な事務のおばちゃんにこう言われました。
「この前、テレビで見たけど、ある病院では、鬱で入院してる患者を朝に起こして、屋上で体操させるんやって」。
「なんかな、太陽の光を浴びて、体を動かすんは、鬱にええらしいわ」。
なるほど。

数か月のんびりして、その後、社会復帰し、今もたまに事務のおばちゃんの話を思い出します。
そして、俺の中で「太陽の光を浴びて、体を動かすことは、正義」という考えが根付きました。
暑さにも寒さにも苦しまず、家でゴロゴロしてる方が楽なのに、しんどい思いをしても、俺がロードバイクに乗る理由のひとつが、それ。
「太陽の光を浴びて、体を動かすことは、正義」だからなのです。

—–コンプレックスと俺—–

当たり前ですが、普段、生活している中で、他人と接します。
細い人もいれば、太い人もいます。
俺は、他人の体型には興味が無いので、太い人も細い人も関係無く、普通にコミュニケーションをとりますが、自分の体型にはシビアです。
他人がどうであれ、自分が太っているのは、とにかく嫌。

俺の人生の中で、標準体型だった時期、細かった時期、太っていた時期がありましたが、太っていた時は、かなり自己嫌悪に陥っていました。
なら、痩せる努力をすればいい。
たったそれだけのことなのですが、「仕事が忙しいから運動する時間が無い」とか、「酒飲むのも付き合いやから、太るのも仕方がない」と、努力を怠る言い訳を用意していました。

30代半ばのある日、スポーツタイプの自転車(クロスバイク)に乗る機会が訪れました。
ママチャリとは別次元の快適さに魅了され、サイクリングを趣味として楽しんでいたところ、みるみる体重が落ちます。
頑張ったことが、そのまま結果に反映されて、嬉しい。
だからこそ、さらに頑張り、さらに体重が落ちる。
こうして、俺がデブから普通の体型になれたのは、自転車のおかげです。

「コンプレックスは何ですか？」と聞かれると、「逆上がりができないこと」と俺は答えます。
子供の頃、逆上がりができなかったのが(今もできない)、自分なりに、かなり情けない思い出として残っています。
6時間目が体育の日、居残りで逆上がりの練習をさせられたのですが、鉄棒の前で、俺はにぎり棒に手をかけただけで、何もできなかった。
そんな情けない思い出です。

でも、自分と向き合い、本音を絞り出すと、「コンプレックス＝デブ」。
逆上がりができないことよりも、デブなのが嫌。
先ほども書きましたが、他人がどうであれ、自分が太っているのは嫌なのです。
そのコンプレックスから解放してくれたのは、自転車です。
そして、これからも太らないように、俺はロードバイクに乗り続けなくてはいけないのです。

—–ロードバイクと俺—–

ダイエット効果を実感し、結果として平均的な体重に落ち着いた後も、俺はロードバイクに乗り続けました。
サイクリングは、ジョギングと同じように、ひとりでもできる運動です。
自分の都合のいい時間に、ひとりでも楽しめる。
日常にとって、身近になりやすい運動なのです
それが、何をしても中途半端な俺なんかでも、継続できた要因だったと思います。

また、些細なことですが、チューブやバーテープの交換など、「できなかったこと」、「そもそもしたことすらなかったこと」が、「できた」と感じられる。
日々、走り続けることで、長距離を走ることも、高速で走ることも、「できた」と感じられる。
そんな、自分の成長を実感できることも、俺にとって、ロードバイクに乗り続ける大きな動機となっています。

普段、仕事の関係で初めて会った人や、居酒屋でたまたま隣に座った人と話す機会があります。
会話の中で、趣味の話になると、俺は「ロードバイクに乗ってます」と答えます。
だいたい、「高い自転車に乗ってる物好きな人」、「遠くまで自転車で行く奇特な人」という印象が残るようですが、俺は「それはそれでアリ」です。
変わった人扱いされても、良好な人間関係を構築する切っ掛けになります。
また、逆に、俺が切っ掛けとなり、ロードバイクに乗り始めた人、興味を持ち出した人もいます。

ロードバイクに興味がある人と無い人。
その人たちに囲まれている俺の日常を、たまに振り返ると、「俺と世間をロードバイクが繋いでくれている」と思うことがあります。
俺の日常とって、ロードバイクが大きな役割を果たしてくれていることを実感します。

自転車を趣味にする。
ロードバイクに乗る。
そこには、ダイエット以外の魅力も、いちいち列挙できないほど潜んでいます。
是非、あなたの方でも確めてみて下さい。